Manuel Alcántara es catedrático de Ciencia Política y de la Administración en la Universidad de Salamanca, España. Ha dictado cursos en distintas universidades españolas: Autónoma de Madrid, Autónoma de Barcelona, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Internacional de Andalucía, País Vasco, Santiago de Compostela y Valencia; y en otros países: Georgetown University, Universidad de Belgrano, Universidad Católica de Quito, Universidad de Costa Rica, Flacso-México, entre otras.

Sus principales líneas de investigación giran en torno al estudio de las elites parlamentarias, los partidos políticos y los poderes legislativos en América Latina; igualmente, desarrolla investigaciones sobre comportamiento electoral y opinión pública en Castilla y León. Ha realizado investigaciones en la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill) y en la Universidad de Notre Dame. Es autor de Sistemas políticos de América Latina; Gobernabilidad, crisis y cambio; ¿Instituciones o máquinas ideológicas? Origen, programa y organización de los partidos políticos latinoamericanos; y El oficio de político.

Alcántara es Licenciado en Ciencias Políticas y Sociología y Doctor en Ciencias Políticas por la Universidad Complutense de Madrid.