El Profesor Joel Palka es profesor asociado en la University of Illinois at Chicago (UIC). Es un investigador cuyos intereses incluyen la arqueología e historia de Mesoamérica y el Caribe, entre otros. Sus trabajos recientes exploran el colapso de la civilización Maya y ha realizado un proyecto que examina el cambio en la cultura Maya Lacandon en Guatemala y Chiapas. Posee un Ph.D. por la Vanderbilt University.