Es doctora por la Universidad de California Berkeley y sus intereses se orientaron hacia la arqueología del altiplano y la Costa Sur de Guatemala donde trabajó como asistente de Edwin M. Shook, realizando extensas investigaciones en los sitios de Semetabaj y Salinas Tilapa; y haciendo análisis de cerámica en los sitios Montealto, El Bálsamo, Semetabaj, La Blanca, Tilapa y otros de donde surgieron varias publicaciones que realizaron en conjunto.

Durante su trayectoria profesional ha dedicado especial atención a Kaminaljuyu, su libro de las excavaciones realizadas en el área de San Jorge es uno de los más importantes que se han escrito sobre el gran valle de Guatemala,  por su enfoque en la vida comunitaria, la cerámica, la agricultura y la irrigación.

También, ha mostrado gran interés por la arqueoastronomía olmeca y contenido astronómico del Códice de Madrid. En el marco del proyecto Tak´alik Ab´aj ha desarrollado hipótesis astroarqueológicas para explicar la orientación de los monumentos y análisis de la cerámica de dicho sitio.

Sus publicaciones son numerosas entre los que destacan Historia general de Guatemala. Por aparte, ha ejercicio la docencia por más de 30 años, principalmente en la Universidad del Valle de Guatemala y en 1910, por sus contribuciones a la investigación y a la docencia en el campo arqueológico, la Junta Directiva del Museo Popol Vuh, de la Universidad Francisco Marroquín, le entregó la Orden del Pop, una condecoración destinada a honrar la labor efectuada por guatemaltecos y extranjeros en pro de la educación, la preservación de la cultura, y la divulgación del conocimiento de la arqueología y de la historia de Guatemala.