La Cuenca Mirador es una región definida geográficamente en el extremo Norte de Petén, la cual trasciende al Sur del Estado de Campeche en territorio mexicano. El área está rodeada por una sierra kárstica de colinas bajas, formando un triangulo por el lado de Guatemala que cubre aproximadamente 2500 km2. Se cree que la zona cultural abarcó el Estado Kan que se extiende hacia el norte en Campeche, con el sitio Calakmul ubicado en el extremo Norte.

Richard Hansen quien dirige las investigaciones arqueológicas en esa zona, cuenta que el Peten era una sabana de escasos arbustos después de la Edad de hielo, donde habitaban mamut, camellos y mastodontes, pero a los 6000 años, a.C. cambió dramáticamente a selva tropical muy húmeda. Actualmente está catalogada como el único bosque en zona virgen de la América Central.

Explica que las investigaciones arqueológicas reportan un total de 19 sitios mayas, algunos de los cuales son los más grandes y tempranos de Mesoamérica, y que durante los periodos Preclásico Medio y Preclásico tardío, dicho complejo cultural llego a alcanzar un desarrollo jamás visto en la historia del mundo que se evidencia en su dinámica económica, política ideológica y ambiental, el cual le permitió tener el poder de la zona y establecer los cimientos de la sociedad maya.

Respecto a los hallazgos arqueológicos refiere que hay evidencia de poder y autoridad con gobierno de reyes, así como rangos y estatus. También, menciona grandes adelantos en el desarrollo de la agricultura, la arquitectura que muestra monumentales construcciones: pirámides, sistemas de agua, construcción de calzadas, estelas con representaciones y glifos, objetos de cerámica y herramientas de uso cotidiano, entre otros. Finalmente, plantea una teoría sobre las causas que provocaron el abandono de quienes habitaron esa región.