Es antropólogo, arqueólogo, epigrafista y mayista estadounidense, profesor en el Departamento de Antropología y de la cátedra Dupree Family de Ciencias Sociales en la Brown University, Houston. 

Es licenciado en Antropología por la University of Pennsylvania, Filadelfia. T, tiene una maestría con especialización en estudios epigráficos en el idioma maya y un doctorado por la Yale University, Estados Unidos. Fue conservador del Museo Peabody de Arqueología y Etnología. Fue epigrafista en el yacimiento arqueológico de El Caracol, Belice y colaboró en el mapeo de Dos Pilas, en Petexbatún, en la cuenca del Río La Pasión, Guatemala.

Es autor de diversos artículos y libros relativos a la escritura maya, la historia, los señoríos y las dinastías de los mayas, así como estudios arqueológicos de varios yacimientos mayas, entre ellos: The Inscriptions and Monumental Art of Dos Pilas, Guatemala: A Study of Classic Maya History and Politics, The Memory of Bones: Body, Being, and Experience Among the Classic Maya, The Life Within, Royal Courts of the Ancient Maya, Fiery Pool: The Maya and the mythic Sea.