Leonardo Mata es microbiólogo y epidemiólogo. Sus campos de investigación incluyen: micología, bacteriología médica, bacteriología de entéricos, bacteriología de anaerobios; cultivo de células y órganos humanos; virología médica; nutrición humana y auxología; salud pública: epidemiología y patología social. Mata es Licenciado en Microbiología y Química Clínica por la Universidad de Costa Rica; cuenta con Maestría en Higiene y Salud Pública y Doctorado en Salud Pública Tropical, ambos por Harvard University.