Carlos Alberto Montaner explica los antecedentes históricos del populismo, la importancia de la Revolución Industrial e ideas de la Ilustración en el avance de la humanidad, así como aportes que hicieron Nicolás Maquiavelo y John Locke, sobre relaciones entre sociedad y Estado.

También, describe los tipos y fases del populismo, de políticas adoptadas por los gobiernos de Cuba, Venezuela, Argentina y otros; explica las siete consecuencias negativas de las sociedades de acceso limitado y finalmente, comparte experiencias personales vividas bajo el régimen de Fidel Castro.