Julio César de León Barbero afirma que el pensamiento de Manuel F. Ayau se inclinaba por la filosofía social, porque inició su lucha a partir de que se hizo el cuestionamiento "¿por qué somos pobres?". Manifiesta que, por sus grandes capacidades de comunicación y poder de convocatoria, hubiese podido ser un gran agitador de masas y profesional de las manifestaciones callejeras, pero que Ayau estaba convencido de que ese no era el camino. Por el contrario, eligió buscar soluciones, salidas y respuestas a la pobreza y atraso de Guatemala.

También, De León menciona que a lo largo de su vida y en sus escritos, Ayau planteó que el mayor impedimento para salir de la pobreza es el Gobierno, porque si éste no es capaz de generar un clima de confianza y certeza jurídica a largo plazo, solamente provocará la huída de capitales, la falta de inversión e inestabilidad económica generalizada -pues la prosperidad solamente es posible en un clima de confianza-. Finalmente, habla de su sueño, que era el ver limitado el poder del Estado por el imperio del Derecho para poder lograr la cooperación libre y voluntaria, idea que la Universidad Francisco Marroquín continúa promoviendo desde sus aulas.